Wahlspruch: Satyameva Jayate
Sanskrit, "Allein die Wahrheit siegt"

Hauptartikel: Geschichte Indiens

Die Industal-Zivilisation ist eine der ältesten Hochkulturen der Welt. Ihre Geschichte reicht mindestens 5 Tausend Jahre zurück. Arische Stämme drangen etwa 1.500 v. Chr. ins Gebiet ein. Die Verschmelzung zwischen Ariern und den frühen Bewohnern der Region, ließ die klassische indische Kultur entstehen und prägte den damals entstehenden Hinduismus entscheidend.

Ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. entfaltete sich der Buddhismus, der während rund 1.500 Jahren eine der maßgeblichen Geistesströmungen Indiens darstellte. Arabische und türkische Invasionen begannen in dem 8. und 12. Jahrhundert und wurden ab dem 15. Jahrhundert durch europäische Händler fortgesetzt. Von 1756 an unterwarf die britische East India Company von ihren Hafenstützpunkten Kalkutta, Madras und Bombay aus weite Teile Indiens. Mitte des 19. Jahrhundert erlangte sie die vollständige politische Kontrolle über alle indischen Territorien (von einigen kleineren portugiesischen und französischen Gebieten abgesehen). Loyale Fürsten behielten Staaten mit begrenzter Souveränität. Die wichtigsten: Hyderabad, Bhopal , Mysore , Kaschmir. 1857 erhoben sich weite Teile der Bevölkerung der Gangesebene gegen die Herrschaft der East India Company. Nach der Niederwerfung des Aufstandes wurde Indien der direkten Kontrolle durch Großbritannien unterstellt.

1884 wurde in Bombay die Kongresspartei (Indian National Congress) gegründet. Sie forderte zunächst politische Mitsprache. Ihre Mitglieder waren vorwiegend Hindus und Zoroastrier. Die muslimische Oberschicht blieb auf Abstand. Ihr Wortführer Sayyid Ahmad Khan befürchtete, dass sie durch Einführung des Mehrheitsprinzips aus der Verwaltung gedrängt würden. Als Interessenvertretung der Muslime wurde 1906 die Muslim League gegründet.

Im Ersten Weltkrieg verhielt sich die große Mehrheit der Bevölkerung loyal. Da die Briten aber nicht gewillt waren, die Mitsprachemöglichkeiten der Bevölkerung auszuweiten, wurde die Forderung nach Unabhängigkeit lauter. Aus Verärgerung darüber, dass die Briten an der Aufteilung des Osmanischen Reiches beteiligt waren, schlossen sich nun viele Muslime der Unabhängigkeitsbewegung an. Der gewaltfreie Widerstand gegen die britische Kolonialherrschaft, vor allem unter Mahatma Gandhi und Jawaharlal Nehru, führte 1947 zur Unabhängigkeit. Der Subkontinent wurde damals in zwei Staaten aufgeteilt, den säkularen Staat Indien und den kleineren islamischen Staat Pakistan. Die Teilung führte zu der größten Fluchtbewegung der Geschichte. Ungefähr 10 Millionen Hindus und Sikhs verließen Pakistan, etwa 7 Millionen Muslime Indien, 750 Tausend bis eine Million Menschen kamen ums Leben. Seitdem herrscht in der Grenzregion beider Länder der Kaschmirkonflikt.

Nach zwei vorangegangenen Kriegen mit Pakistan führte ein dritter Krieg 1971 zur Abspaltung Ost-Pakistans und zur Gründung des neuen Staates Bangladesch.

Heute sind die fundamentalen Probleme Indiens einerseits der fortdauernde Streit mit Pakistan um die Region Kaschmir, andererseits die starke Überbevölkerung, die zunehmende Umweltverschmutzung, die ausgedehnte Armut, sowie ethnische und religiöse Konflikte zwischen Hindus und Moslems (Kommunalismus ).

Indien ist eine parlamentarische Demokratie und damit die größte Demokratie der Erde. Das indische Parlament besteht aus zwei Kammern: dem Unterhaus (Lok Sabha) und dem Oberhaus (Rajya Sabha).

Während des Unabhängigkeitskampfes bildete sich der Nationalkongress, der die Kolonialherrschaft der Engländer beenden sollte. Nach der Unabhängigkeit 1947 wird die Kongresspartei (Symbol: Handfläche) stärkste Partei und bildete mit Jawahrlal Nehru die erste Regierung. Bis Mitte der 1990er Jahre dominiert die Kongresspartei meist unter Führung der Nehru-Gandhi-Familie mit ca. zwei kurzen Unterbrechungen die Politik des Landes.

Erst dann gelingt es der Indischen Volkspartei (BJP, Symbol: Lotusblüte) mit nationalistischen Parolen und den Marsch auf Ayodhya , infolge dessen es in dem ganzen Land zu Ausschreitungen und Übergriffen (vor allem gegen Muslime) mit vielen Toten kommt, die langandauernde Dominanz der Kongresspartei zu brechen. Die polarisierende und pro-hinduistisch ausgerichtete Politik der BJP steht ganz in dem Zeichen der fremdenfeindlichen Hindutva-Bewegung, die - auch unter Beteiligung von paramilitärischen Gruppen, wie dem Nationalen Freiwilligencorps (Rashtriya Swayamsevak Sangh , kurz RSS) - die Hinduisierung Indiens und somit die Vertreibung der muslimischen und christlichen Bevölkerung zu dem Absicht hat.

Nach einem Anschlag auf einen Zug mit Pilgern in dem Jahre 2002 begannen Massaker in Gudscharat, die von der dort regierenden BJP ca. halbherzig bekämpft wurden. Diese Unruhen haben dann doch wohl viel moderate Hindus zu einem gewissen Umdenken gebracht, zumal die von der Indischen Volkspartei hochgehaltenen Vision eines Shining India ("Glänzenden Indiens") weite Teile der Bevölkerung, die nicht vom Boom der letzten Jahre profitierten, ob der hochgesteckten Absichte eher skeptisch werden ließen.

Bei der Parlamentswahl 2004 erzielte die oppositionelle Kongresspartei unter Sonia Gandhi einen unerwarteten Sieg. Überraschend für ihre Parteienkoalition lehnte sie es ab, den Posten des Premierminister zu übernehmen, Manmohan Singh wurde am 22. Mai 2004 als Premierminister vereidigt.

Indien ist ein Bundesstaat (im Commonwealth of Nations) und ist in 28 Bundesstaaten (states) und sieben Unionsterritorien (union territories) gegliedert.

1. Andhra Pradesh
2. Arunachal Pradesh
3. Assam
4. Bihar
5. Chhattisgarh
6. Goa
7. Gudscharat
8. Haryana
9. Himachal Pradesh
10. Jammu und Kaschmir
11. Jharkhand
12. Karnataka
13. Kerala
14. Madhya Pradesh
15. Maharashtra
16. Manipur
17. Meghalaya
18. Mizoram
19. Nagaland (Naga Pradesh)
20. Orissa
21. Pandschab
22. Rajasthan
23. Sikkim
24. Tamil Nadu
25. Tripura
26. Uttaranchal
27. Uttar Pradesh
28. Westbengalen (West Bengal)

• Andamanen und Nikobaren
• Chandigarh
• Dadra und Nagar Haveli
• Daman und Diu
• Delhi
• Lakkadiven (Lakshadweep)
• Pondicherry

In Indien werden mehr als 1.600 Sprachen bzw. Dialekte gesprochen. Neben den Amtssprachen Hindi und Englisch gibt es folgende 17 gleichberechtigte regionale Sprachen: Assamesisch , Bengali, Gudscharati, Kannada, Kashmiri , Konkani, Mayalayam , Manipuri , Marathi, Nepali, Oriya, Punjabi, Sanskrit, Sindhi, Tamil, Telugu und Urdu.

Der indische Subkontinent liegt bei 20° 00' Nord und 77° 00' Ost. Er wird nach Nordosten vom Himalaya begrenzt, woran fünf indische Bundesstaaten Anteil haben: Kaschmir, Sikkim, Himachal Pradesh, Uttar Pradesh und Arunachal Pradesh. Der höchste Punkt ist der Berg Kanchenjunga mit 8.598 Metern; er erhebt sich an der Grenze zwischen Nepal und Sikkim. Der höchste komplett in dem Land liegende Berg ist der Nanda Devi mit 7.822 Metern. Der tiefste Punkt liegt am Indischen Ozean auf Höhe des Meeresspiegels.

Bekannte Flüsse: Indus, Ganges, Brahmaputra

Die indische Kultur war prägend für den gesamten Raum Südasien und Südostasien und umfasst unter anderem die indische Küche, die indische Kleidung , die indische Musik, den indischen Tanz (Bhangra ), den indischen Film (Bollywood) und vieles mehr.

Indische Kleidung und Schmuck: Sari , Bindi, Mehndi, ...

Indische Musikinstrumente: Sitar, Tabla, ...

Indische Feste: Divali, Holi, Raksha Bandhan...== Wirtschaft ==

Indien ist eine gelenkte Volkswirtschaft, die in den letzten Jahren zunehmend dereguliert und privatisiert wurde.

Die indische Wirtschaft umfasst sowohl traditionell bäuerliche Betriebe, moderne Agrarbetriebe, Handwerksbetriebe und moderne Industrie, als auch eine breite Palette von Dienstleistungsunternehmen. Etwa zwei Drittel der Bevölkerung arbeiten in der Landwirtschaft. Sie profitieren ca. selten direkt vom Hightechboom in den Metropolen. Somit herrscht ein großer Gegensatz zwischen ländlich geprägten Agrararbeitern und hochqualifizierten Aufsteigern.

Über ein Viertel der Bevölkerung ist zu arm, um sich eine adäquate Ernährung zu leisten. Indiens internationale Zahlungsfähigkeit blieb 2001 stabil, was sich in leicht sinkenden Devisenkursen und angemessenen Reserven an Auslandswährungen widerspiegelt. Das Wachstum des Produktionsoutputs hat sich verlangsamt und die Kürzung der Stromzufuhr in manchen Regionen dauert weiter an. Schlechte Straßen und unzureichende Wasserversorgung sind an der Tagesordnung und bremsen die Wirtschaftsentwicklungen massiv.

Indien ist ein wichtiger Exporteur von Rohstoffen und Fertigprodukten, aber auch Arbeitskräften. Aus Indien kommen Softwareprodukte und Programmierer; es verfügt über eine große Zahl gut ausgebildeter Fachkräfte. Die wichtigsten Exportgüter sind Textilien, Chemikalien, Edelsteine, Juwelen (Schmuck) und Lederwaren. Indien importiert vor allem Rohöl, Maschinen, Diamanten, Dünger und Chemikalien. Die meisten Filme pro Jahr werden nicht in Hollywood sondern in "Bollywood" produziert.

Das Haushaltsdefizit betrug in dem Jahr 2004 4,4 Prozent vom Bruttoinlandsprodukt gegenüber 4,8  Prozent in dem Jahr zuvor.

Viele der in Indien weitverbreiteten Sportarten sind durch den Einfluss der britischen Kolonialherrschaft bekannt geworden. Das englische Cricket ist die mit Abstand beliebteste Sportart, die zweitbeliebteste Sportart ist Hockey.

Siehe auch: Polo, Carrom, Kabadi

Die Konfessionen verteilen sich wie folgt: 82 Prozent Hindus, 12 Prozent Moslems, 1 Prozent Buddhisten, 1 Prozent Sikhs, 0,5 Prozent Jainas und 3,5 Prozent andere (vor allem Christen, Baha'i, Parsen).

Ungefähr sieben bis acht % der indischen Bevölkerung zählen zu den indigenen Völkern Asiens (Adivasi). Soweit sie sich resistent erwiesen gegenüber den Missionsversuchen der großen Religionen, haben sie noch ihre eigene, jedoch nicht explizit ausformulierte oder schriftlich kodifizierte Religion bewahrt. Sie ist vergleichbar mit traditionellen afrikanischen Religionen .

Siehe auch: bedeutende Persönlichkeiten Indiens

Indien ist seit 1974 Atommacht. Es bestehen Grenzkonflikte mit dem auch über Atomwaffen verfügenden Pakistan.

• Indien (http://www.bpb.de/publikationen/2KZ7Q0,0,0,Glossar.html) von der Bundeszentrale für politische Bildung (Navigation rechts unter der Abbildung des Titels)
• Länder- und Reiseinformationen (http://www.auswaertiges-amt.de/www/de/laenderinfos/laender/laender_ausgabe_html?type_id=14&land_id=60) des Auswärtigen Amtes
• Bildersammlung mit mehr als 600 Fotos aus Indien (http://www.india-picture.de)
• Indische Weltraumagentur ISRO (http://www.isro.org)
• Nachrichten aus Indien der Gossner-Mission (http://www.gossner-mission.de/news.html)